愤怒从欧阳歙的心底升腾起来,憋得着脸色通红,他真想跳起脚来大骂。
他欧阳歙以举郡之兵响应刘秀,随刘秀难征北战,立下了汗马功劳,为了大汉江山,他夙兴夜寐,殚精竭虑,付出了多少心血。如今刘秀做了皇帝,就为了这区区的钱财,竟然想要他的命!
自古帝王最无情。
欧阳歙突然泄了气,只觉得万念俱灰,对于卫宏的话再也听不进去,自始至终没有抬头看他一眼。
这时他听到邓禹说道:“欧阳公,您的家人幼子陛下都命人照看着,他们都好好的,欧阳公不必挂念。”
若是方才,欧阳歙必定理解为陛下为了让他在狱中安心,代他照看家人,他必定又会感激万分。可是此时欧阳歙知道了,这是陛下借邓禹的口向他说:“你安心地去死吧,朕不会为难你的家人。”
这是帝王的承诺,他若不按这安排去死,他的家人会怎么样?欧阳歙想着想着,不禁打了个寒战。
他勉强说道:“谢陛下恩典,请陛下放心,罪臣就是死了,也会在九泉之下感念陛下的大恩大德。”
邓禹满意地直起了身子,他完成了皇帝的旨意,得到了想得到的答案,那就是欧阳歙赴死的承诺。
这时却有一个声音大叫道:“夫子,您不会死!陛下就要赦免夫子,让我等仍有良师可求教,让尚书仍可传于后世!”
欧阳歙吃惊地抬头望去,只从牢房的铁栅间隙看到一个闪亮的光头,在黑夜中白得耀眼。
邓禹笑道:“欧阳公,今日一早,太学生千余人去宫门之外,向陛下求情哀告,请陛下下旨宽赦夫子,他们从早至晚守阙宫门,甚为辛苦,为首的便是这褚生。褚生,还不进来拜见夫子?”
褚生便钻进牢门,伏地拜倒,欢喜道:“夫子,您不记得我啦?我是褚生,今日与诸位同窗为夫子守阙,因此陛下才命大司徒来看望夫子。”
守阙?千余人?
欧阳歙只觉脑中嗡嗡作响,浑身止不住微微颤抖,他伸出右手,指向面前那个闪亮的光头,说道:“你,你是褚生,褚生,畜生!”
褚生道:“夫子,您想起来啦?我就是褚生,我只听您讲过一次学,我的《尚书》都是您的弟子所传,但是我见过您好几次,只是远远地看见,就被夫子的风采折服。能从夫子学尚书,是学生莫大的荣幸。听闻夫子被执,下了诏狱,学生焦急万分,夫子乃一代学宗,怎么能以罪加于夫子之身?学生与诸位同窗去未央宫守阙,守了一天,不见陛下下诏,学生便上前叩阙,没想到这一敲门,还真的把大司徒给敲了出来。夫子,想必陛下有感于我等的诚意,又记着夫子的功劳,特使大司徒来宽慰夫子,夫子,您千万要保重,或许明天陛下便下诏,夫子便可回家了!”
他还在喋喋不休地说着,欧阳歙已气得浑身哆嗦,他好不容易挤出一句话来,“尔等,尔等去守阙,是要置我于不忠不义之地吗?你,你。。。”
褚生还要再说,邓禹却斥道:“尔等守阙,惊扰陛下,惹夫子气恼,你还不出去!”
褚生不敢违命,只得出了牢门,边走边说道:“夫子莫急,陛下已宽宥夫子,我这就让同窗都回去,明日再来此迎接夫子。”
邓禹道:“欧阳公,陛下的心意邓某已经带到了,欧阳公可上书自辩,陛下说了,想什么就写什么,陛下想看欧阳公的心里话。”
他向欧阳歙深深施礼,转身离去。
看着邓禹等人消失在黑夜中,欧阳歙颓然倒在草堆之上,再也提不起一丝力气。现在他知道了,为什么陛下容不下他,为什么陛下非要致他于死地。
“畜生,这群畜生!”他恨恨地骂道,“狂生害我!”
他一动不动,躺了不知有多久,直到灯油燃尽,最后的一点微光破灭,牢房中重又陷入黑暗。
周围一片寂静,欧阳歙的心里却满是喧嚣,他留恋这世界,甚至于这牢房都让他觉得亲切,他不想死。
有时他问自己:“我可以不死吗?”
另一个声音立即肯定地答道:“不能!”
这是皇帝留给他的最后脸面,他可以体面地死去,得到死后的哀荣,他的家族儿女可以继续体面地活着,皇帝会以他的“仁慈”让他死而无憾。
若是他不识时务。。。那就连这点体面也没有了。
窗外打过了三更,在他听来,这是催命的更鼓,今夜就是他欧阳歙在世间的最后一夜!
欧阳歙爬起身,手扶着铁栅,向外面喊道:“灯来!我要写奏书!”
也是怪了,平时扯破喉咙也喊不来的狱卒竟然应声而至,快得像是时刻守在外面,就等他的召唤。
屋内重又亮了起来,欧阳歙展开白绢,用饱蘸墨汁的笔写道:“罪臣歙泣血百拜。。。”
油灯燃了大半,欧阳歙完成了他最后的一篇奏书,他丢掉了笔,站起身,抖了抖写满了字的白绢。
这是一条细长的白绢,将之系在窗栅上。。。长度正好,欧阳歙苦笑一声,陛下想得真是周到啊!
他拿着绢书向那一方铁窗走去,身上的衣服倏地滑落。欧阳歙俯身拾起衣服。
这是皇帝穿过的龙袍。
欧阳歙忽地起了个念头,他要最后告诉皇帝一些事,不用奏书,就用这件衣服。
他要告诉皇帝,他知道皇帝的心思,他不能反抗,可是他却可以选择用什么去死。
“不是我自己要死,是你非要逼我去死!”欧阳歙轻声道。
他丢掉白绢,两手捧着那件珍贵的龙袍,那曾经是皇帝赐给他的荣耀,如今是送他上路的凶器。
欧阳歙将龙袍搭在窗栅之上,将两个长长的衣袖挽了个结,拉了拉。
他背靠墙壁将头伸了进去,脖子正好卡在衣袖的结上。看这样子,就好像是皇帝从背后伸出两只手,牢牢地扼住了他的脖颈。
欧阳歙回头最后望了一眼窗外,天上月亮又大又圆,月光清冷,就好像皇帝无情的眼睛,漠然地俯视着世间的一切。
“你送我一件衣服,我还你一条性命。”
欧阳歙嘟囔着,蹬翻了垫脚。
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