入赘

13、儿女亲家

林氏夫妇日夜兼程回到了林府,林老爷换了一套衣服就出门去了,林夫人则命人将正在商会议事的林四小姐叫了回来。
林不羡听到父母已经回府,有些意外,距离自己的双十生辰还有半个月,她知道父母一定会回来,但没想到会这么快。
林四小姐与各大商行老板辞别,登上马车回了林府。
林夫人被自家夫君再三告诫,也做好了充分的心理准备,但看到女儿的那一刻,还是红了眼眶。
林不羡见了,轻声道:“我与母亲说些体己话,你们都退下吧,不留人伺候。”
“是。”由仪带着一众丫鬟退了出去,三十步之内不留任何下人,由由仪亲自守着。
林不羡摘下覆在脸上的轻纱,露出吹弹可破的肌肤和精致的容颜。
见女儿出落的愈发美丽大方,林夫人更加难受了,她的女儿自幼聪慧懂事,琴棋书画无一不通,知书达理,孝敬父母,若不是出生在这商贾世家,何必受到如此委屈?
林不羡恭恭敬敬地跪在母亲面前,行了礼,说道:“给母亲请安,父亲和母亲回府,女儿没能迎接,还请母亲责罚。”
林母拉起自家女儿,眼泪“汩汩”流出,心疼地说道:“和你说过多少次了,府里的规矩虽多,但我和你爹就你这么一个女儿,繁文缛节的不用太讲究!”
“娘,规矩还是要守的,上行则下效,女儿如今算是林府的半个当家人,若是连我都失了规矩,如何统御底下人呢?”
林母拍了拍林不羡的手背,感叹道:“你若是男儿……哎,不说了,不怪你,都是我和你爹没有那个命。”
“母亲,您和爹匆匆回府,可是出了什么变数?”
“女儿啊,娘和你说……你莫要往心里去,你爹已经想到主意了……”
之后,林母将飞马密报的内容告知了林不羡,还对林不羡说:据说,钟箫廷和尚书府三小姐的婚期就定在林不羡的双十生辰之后,三朝回门后钟箫廷就会带着新婚妻子回乡祭祖。到时候定会登门提亲,商谈纳妾事宜。因这桩亲事是圣上赐婚,林府无力抗争,而且林老爷和钟箫廷也曾达成了共识,如果钟箫廷拿“约定”说事,再有尚书府从中“帮衬”,林府处境会很被动。
林夫人擦了擦眼泪,泪眼婆娑地看着林不羡,说:“女儿啊,都怪爹娘识人不明,你要是心里委屈,千万别憋着啊……这屋子里就咱们母女俩,你要哭,就哭出来吧。”
林不羡看了看母亲,取出绢帕贴心地为母亲擦拭眼泪,可她的表情始终是淡淡的,或曾有过一瞬愕然,但更多的是平静,甚至有一丝……庆幸。
林四小姐也明白兹事体大,她之所以答应嫁给钟箫廷,为的就是林府百年家业不至旁落,如今却使林府陷入了空前的危机。
林家宗门传到自己这一代后继无人,分家对此早有微词,族里的长辈们曾提议从旁支过继一个儿子到府里顶梁,但都被自家父亲拒绝了。
同宗觊觎由来已久,如今林府的危机又要添上权臣垂涎的一笔,一向淡然的林四小姐也感觉颇为沉重。
自家母亲口中的这位户部尚书,权势滔天,野心勃勃,其胞妹乃是当今陛下的宠妃,居从一品贵妃位,有协理六宫之权。育有皇子成年,后宫之内除皇后外,属她地位尊崇。
虽然林府每年要拿出三成的收入用作各方打点,尚书府也收过林府的不少好处,但人心总是贪婪的,“区区”打点,又怎能敌得过直接侵占来的爽快?
“我命苦的女儿啊……”
林不羡回握了林夫人的手,温声宽慰道:“母亲勿忧,距离女儿的生辰还有半月,从京城到洛城快马加鞭也要一个月的光景,在此之前总会想到法子的,况且母亲不是说父亲已经有办法了吗?”
林四小姐平日里的话并不多,但她的话语中却有一种很神奇的力量,既能安抚人心,又能令人信服,林夫人的情绪明显平复了不少,握紧了林不羡的手,说道:“是啊,总会有办法的。只是你爹这一生最重信义,万一……大不了娘就舍了这老脸,亲自出面毁了这门亲事便罢了。你是娘的心头肉,娘亲定不会把你推到那火坑里去的,哪怕是皇亲贵胄的府上,妾室的名头也是吃人不吐骨头的。”
妾者,“立女”也,在燕国妾室的地位是非常低下的,家主和正妻以及正妻生下的孩子才是真正的一家人,说的好听点妾室不过是大户人家有人伺候的高等家奴罢了,不仅在家中毫无话语权,面对正妻的时候要“立”在一侧,连生的孩子都不能唤自己为母亲,要称呼“姨娘”。
妻子,是三媒六聘,八抬大轿,从正门迎娶入府的,会被记入族谱,死后随夫君一起入宗祠受后代香火。
而妾,是不需拜天地的,嫁衣也非大红而是桃红嫩粉色,一顶小轿从角门抬到府内,若是主家不愿,连酒席都不用摆。
有一些大户人家,还会把妾室当成物品,互相交换或者赠与,妾室在燕国是不受法律保护的,碰到厉害的家母随意打发了,也不是没有。
可想而知,嫁人为妾的女子,其一生会是多么悲哀,也无怪连经历过大风浪的林老爷都怒不可遏。
林不羡垂下眼眸,轻声道:“女儿不孝,累及爹娘忧思挂怀。”
林夫人叹了一声,却也没再多说什么,自己生的女儿,自己最了解,她这个女儿啊,样样都好,就是自小便懂事的让人心疼。
……
另一边,林老爷来到了城东李府,命管家递上拜帖,坐在马车中等候。
不一会儿,李府的大门洞开,李府的家主――洛城知府李青山亲自出府相迎。
二人热络地寒暄一番,携手入府。
来到李青山的书房,林威卸下了伪装,露出愁容,重重一叹。
“林兄何故如此?”李青山问。
洛城知府李青山与林威林老爷是故交好友,李青山的妻子是靖王的妻妹,靖王是当今圣上的同胞亲弟弟,曾经手握兵权雄踞一方,后来皇帝听信谗言,为了收回兵权治了靖王一个“不敬”之罪,本意只为敲山震虎,逼迫靖王主动归还兵符,却不想靖王性情刚烈,心高气傲,竟一头撞死在了御前,以死明志。
在靖王死后,皇帝幡然悔悟,令靖王的嫡子袭承父位,并破例仍封为一字亲王,改封宁王。
许是良心亏欠,至此之后皇帝陛下对自己这个亲侄子宁王,诸多宠爱。
而这位宁王,就是李青山妻子姐姐的孩子,要叫李青山一声“姨夫”。
在靖王出事之前,李青山曾是一名京城三品官,因靖王之事牵连入狱,是林威花了八十万两白银上下打点,才将李青山全家从大牢里捞了出来。
靖王死后,皇帝释放了大多数靖王“党羽”,李青山于一夜之间茅塞顿开,自请离开了权力中心,求了一个洛城知府的差事,投奔到了林威的地头。
得知钟箫廷和尚书府的密谋后,林老爷彻夜未眠,将手中的人脉细细缕了一遍。
林家的手中握有诸多**资源,比李青山显赫的不是没有,但论起踏实可靠,非李青山莫属。
况且户部尚书的背后有贵妃撑腰,李青山的背后坐着一位宁王殿下,找他正合适。
林老爷将事情的经过讲了一遍,李青山听完直皱眉,他儒雅了一辈子,说不出粗鲁的话来,只能大呼:“有辱斯文。”
“青山,愚兄年过半百,膝下只有这一个嫡女,这件事……还请你千万相助。”
李青山也为老友感到担心,没绕弯子,直接说道:“林兄的意思,是不是想请宁王殿下出面,从中斡旋?”
林威摇了摇头,刚开始他的确是这个打算,但思来想去……林老爷觉得:自己的女儿马上就要过双十生辰了,女子终是要嫁人的,他当初看中寒门出身的钟箫廷也是欣赏他的才华,希望来日“官商结合”给林府多加一道庇护,自己的女儿毕竟是女流之辈,等到自己百年……曾经的那些人脉未必会把一个女子放在眼里,只有把她嫁入士族,即便有一日林府家业不保,也能让女儿活下去。
林府累富百年,这份家业已经铺的太大了,到了这一步,林老爷也不知是福是祸。
“青山贤弟,若是不嫌弃,我想与你结为儿女亲家。”
“这……可是麟儿,豪儿都已娶妻,嫡子之中唯有我那不成器的三儿子李元尚未成亲,这孩子性情古怪,不务正业,会不会委屈了贤侄女?”
林威的脸上闪过一丝悲凉,李元的名声在洛城贵圈并不算好,寻常百姓只知道这位李三公子是书痴,平日里深居简出。
但贵圈的人几乎都知道,李三公子每次出门必到的一个地方就是烟花巷,还总喜欢结交一些三教九流的朋友,平日里仗义疏财,挥金如土。
荒唐事干过不少,曾经就因醉酒失态,公然在青楼柱子上提了一首歪诗,被李青山重挞百尺,差点打死,后因伤口发炎大病一场,连春闱都没能赶上……
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